Железных деревьев не бывает, старина...
Драматическая притча.
Затаённая, неутихающая скорбь старого Хью Меллоуни у которого
некогда погибла его единственная восьмилетняя дочь.
Дженни не стало уже давно... в тот день, когда
пьяный подонок, надругавшись, разбил ей камнем голову...
И когда Герберт прошил его насквозь из своего винчестера и он тоже
перестал жить.
Всё на свете когда-то перестаёт жить... и об этом т о ж е как-то
никогда не думал Хью... да и когда ему было думать об этом?.. он
просто ж и л пахал, косил, убирал навоз, стучал молотком, по
праздникам ходил с Мари на околицу, где собиралась вся деревня,
играл с Дженни.
И играл с Дженни.
Д ж е н н и...
Хью снова открыл альбом.
И снова смотрел на улыбающуюся Дженни... ж и в у ю улыбающуюся
Дженни,стоящую под ж и в ы м деревом...
Какая это, оказывается, хрупкая штука ж и з н ь, вдруг подумал
Хью. Почему было не сделать её крепкой... к р е п к о й, как
железная пуля, вылетевшая тогда из ружья Герберта?..
Хью снова захлопнул альбом.
Хью, подперев голову, сидел и молчал.
Просто сидел и молчал.
Потому что ему уже больше ничего не оставалось.
Разве что думать...
Думать над тем, какая всё же это непрочная штука ж и з н ь...
Внезапно Хью вздрогнул.
Хью снова открыл альбом.
И долго-долго смотрел на дерево...
Протест Хью против всесилия Смерти посаженное им Железное дерево.
... Билл, сынок... Сможешь ли ты отковать мне это
из железа?..
Хью протянул фотографию.
Билл осторожно взял её за краешек своей ручищей... ручищей, каждый
палец на которой был размером с саму фотографию... и долго-долго
смотрел на неё...
А потом поднял глаза на Хью.
Отковать ч т о, Хью?..
Дерево.
Билл разинул рот.
Но ведь железных деревьев н е б ы в а е т, Хью...
Да тебе-то что за дело бывает, не бывает, начал кипятиться
Хью. Это что, так трудно сделать?..
Да нет... если ты т а к хочешь...
И Билл через два дня принёс Хью дерево.
Дерево символ Жизни внезапно и страшно оборачивающееся символом
всё той же Смерти.
Ужас и позднее прозрение Хью